Per què el curs dura deu dies?

En realitat, el curs de deu dies és el mínim; proporciona una introducció i una base essencial a la tècnica. Desenvolupar-se en la pràctica és un treball per a tota la vida. L'experiència al llarg de generacions ha demostrat que si la Vipassana s'ensenya en períodes de menys de deu dies, l'estudiant no obté una comprensió  suficient de la tècnica basada en la seva experiència. Tradicionalment, la Vipassana s'ensenyava en retirs de set setmanes. A principis del segle XX els mestres d'aquesta tradició van començar a experimentar amb temps més curts per adaptar-se al ritme accelerat de la vida. Van intentar-ho amb trenta dies, dues setmanes, deu dies, fins a set dies, i van descobrir que menys de deu dies no és temps suficient perquè la ment es calmi i treballi profundament amb el fenomen ment-cos.

Quantes hores al dia estaré meditant?

El dia comença a les 4.00h amb una campana per a despertar-se i continua fins a les 21.00h. Hi ha al voltant de deu hores de meditació al llarg del dia, intercalades amb descansos regulars i períodes de descans. Cada nit a les 19.00h hi ha una conferència gravada en vídeo pel mestre, S.N. Goenka, que proporciona un context perquè els meditadors entenguin la seva experiència del dia. Aquest programa ha demostrat ser pràctic i beneficiós per a centenars de milers de persones durant dècades.

Quin idioma s'utilitza en el curs?

L'ensenyament es dóna a través de gravacions de S.N. Goenka, parlant en anglès o hindi, juntament amb una traducció a un idioma local. Hi ha traduccions en la majoria dels idiomes del món, incloent-hi l'anglès.  Si els professors que imparteixen un curs no parlen l'idioma local amb fluïdesa, hi haurà intèrprets per a ajudar-los.  L'idioma no sol ser una barrera per a algú que vol unir-se a un curs.

Quant costa el curs?

Cada estudiant que assisteix a un curs de Vipassana rep aquest regal d'un estudiant que anteriorment ha fet un curs. No es cobra per la formació, ni per l'allotjament ni pel menjar. Tots els cursos de Vipassana a tot el món es duen a terme sobre la base de donacions estrictament voluntàries. En finalitzar el curs, si t'has beneficiat de l'experiència, ets benvingut a fer una donació per al següent curs, segons la teva voluntat i els teus mitjans.

Quant es paga als professors perquè imparteixin els cursos?

Els professors no reben cap pagament, donacions o cap altre benefici material. Se'ls exigeix que tinguin les seves pròpies fonts d'ingressos. Aquesta regla implica que alguns d'ells poden tenir menys temps per a ensenyar, però protegeix els estudiants de l'explotació i del mercantilisme. En aquesta tradició, els mestres donen Vipassana purament com un servei als altres. Tot el que obtenen és la satisfacció de veure la felicitat de la gent al final de deu dies.

No puc asseure'm amb les cames plegades. Puc meditar?

Per descomptat. Proporcionem cadires per a aquells que no poden asseure's còmodament a terra degut a l'edat o a un problema físic.

Segueixo una dieta especial. Puc portar el meu propi menjar?

Si el metge t'ha receptat una dieta especial, fes-nos-ho saber i veurem si podem proporcionar-te el que necessites. Si la dieta és massa especialitzada o interfereix amb la meditació, pot ser que hàgim de demanar-te que esperis fins que puguis ser més flexible. Ho sentim, però els estudiants han de triar entre els aliments que se'ls proporciona, i no poden portar el seu propi menjar. La majoria de la gent troba que l'oferta és àmplia i gaudeixen d'una dieta vegetariana senzilla.

Poden les dones embarassades assistir als cursos? Hi ha alguna disposició o instrucció especial per a elles?

Les dones embarassades poden sens dubte assistir-hi, i moltes dones vénen precisament durant l'embaràs per aprofitar l'oportunitat de treballar profundament i en silenci durant aquest moment tan especial. Demanem a les dones embarassades que s'assegurin que el seu embaràs és estable abans d'inscriure's. Els proporcionem el menjar extra que necessiten i els demanem que treballin de forma relaxada.

Per què es realitza el curs en silenci?

Tots els estudiants que assisteixen al curs observen el "silenci noble", és a dir, el silenci de cos, paraula i  ment. Es comprometen a abstenir-se de comunicar-se amb els seus companys meditadors. No obstant això, els estudiants són lliures de contactar amb els organitzadors per a les seves necessitats materials, i de parlar amb el professor. S'observa silenci durant els primers nou dies sencers. El desè dia es reprèn la paraula com a manera de restablir el ritme normal de la vida quotidiana. La continuïtat de la pràctica és el secret de l'èxit d'aquest curs; el silenci és un component essencial per a mantenir aquesta continuïtat.

Com puc estar segur que sóc capaç de practicar la meditació?

Per a algú amb una salut física i mental raonable i que estigui veritablement interessat i disposat a fer un esforç sincer, la meditació (incloent-hi el "silenci noble") no és difícil. Si ets capaç de seguir les instruccions amb paciència i diligència, pots estar segur d'obtenir resultats tangibles. Encara que sembli intimidatori, el programa del dia no és ni massa sever ni massa relaxat. A més, la presència d'altres estudiants practicant a consciència en una atmosfera pacífica i propícia aporta un suport enorme al propi esforç.

Hi ha algú que no hagi de participar en un curs?

És obvi que algú que estigui físicament massa feble per a seguir l'horari no podrà beneficiar-se d'un curs. El mateix passa amb algú que pateixi de problemes psiquiàtrics, o algú que estigui passant per un trastorn emocional. A través d'un procés de preguntes i respostes, podrem ajudar-te a decidir clarament per endavant si estàs en condicions de beneficiar-te plenament d'un curs. En alguns casos es demana als sol·licitants que obtinguin l'aprovació del seu metge abans de ser acceptats.

La Vipassana pot curar malalties físiques o mentals?

Moltes malalties són causades per la nostra agitació interna. Si s'elimina l'agitació, la malaltia pot alleujar-se o desaparèixer. Però aprendre Vipassana amb l'objectiu de curar una malaltia és un error que mai no funciona. Les persones que tracten de fer això perden el seu temps perquè s'enfoquen en l'objectiu equivocat. Fins i tot poden perjudicar-se a si mateixos. No entendran la meditació apropiadament ni aconseguiran desfer-se de la malaltia.

Què hi ha de la depressió? La Vipassana la cura?

Com ja hem dit, el propòsit de Vipassana no és curar malalties. Algú que realment practica Vipassana aprèn a ser feliç i equilibrat en totes les circumstàncies. Però una persona amb un historial de depressió severa podria no ser capaç d'aplicar la tècnica apropiadament i pot no obtenir els resultats desitjats. El millor per a aquesta persona és treballar amb un professional de la salut. Els mestres de Vipassana són experts en meditació, no psicoterapeutes.

La Vipassana pot fer que la gent es desequilibri mentalment?

No. Vipassana t'ensenya a ser conscient i equànime, és a dir, equilibrat, malgrat tots els alts i baixos de la vida. Però si algú arriba a un curs ocultant greus problemes emocionals, aquesta persona pot ser incapaç d'entendre la tècnica o d'aplicar-la correctament per a aconseguir els resultats desitjats. Per això és important que ens facis saber el teu historial per poder jutjar si et beneficiarà fer un curs.

Haig de ser budista per practicar Vipassana?

Persones de totes les religions i no creients han trobat el curs de meditació útil i beneficiós. La Vipassana és un art de viure, una forma de vida. Tot i ser l'essència del que Buda va ensenyar, no és una religió; més aviat, és el cultiu d’uns valors humans que condueixen a una vida que és bona per a un mateix i bona per als altres.

Per què haig de quedar-me els deu dies sencers?

La Vipassana s'ensenya pas a pas, afegint-hi un nou pas cada dia al final de la jornada. Si te'n vas abans d'hora, no aprens tota l'ensenyança i no li dones a la tècnica l'oportunitat que funcioni per a tu. A més, en meditar intensament, els participants del curs inicien un procés que es completa amb la finalització del curs No és aconsellable interrompre el procés abans de completar-lo.

És perillós abandonar un curs abans d'hora?

La qüestió és que anar-se anticipadament equival a sabotejar-se a un mateix. No et dones l'oportunitat d'aprendre la tècnica completa i per tant no podràs aplicar-la amb èxit a la teva vida diària. També interromps el procés a la meitat en lloc de deixar que arribi a la seva conclusió correcta. Per arribar a casa un dia o dos abans, perds tot el temps que has invertit.

Què tal el desè dia, quan es permet parlar i es deixa de meditar seriosament? Puc anar-me llavors?

El desè dia és una transició molt important per a tornar a la vida normal. No se li permet a ningú sortir aquest dia.